La tercera generación (Die dritte Generation, 1979)

Intérpretes: Volker Spengler (August), Hanna Schygulla (Susanne), Bulle Ogier (Hilde), Harry Baer (Rudolf), Vitus Zeplichal (von Stein), Udo Kier (Edgar), Margit Carstensen (Petra), Günther Kaufmann (Franz), Eddie Constantine (Peter Lenz), Raul Gimenez (Paul), Y Sa Lo (Ilse), Hark Bohm (Gerhard), Claus Holm, Lilo Pempeit...

El éxito de El matrimonio de Maria Braun pareció dejar indiferente a Fassbinder: no habiéndole bastado con rodar después En un año con trece lunas a sabiendas de que no iba a tener prácticamente ninguna posibilidad en las taquillas, decidió dirigir La tercera generación, una obra más minoritaria si cabe que la anterior y quizás la de más difícil acceso de su filmografía, esta vez sobre el terrorismo alemán y su evolución, y lo hizo justo cuando la situación política en el país hacía tiempo que volvió a su cauce. De este modo, la tercera generación a la que alude el título es la facción que quedó de la RAF tras su desarticulación, la cual no se movía ya por ideales y objetivos políticos sino solo por el gusto de la aventura arriesgada y la acción por la acción ciega y gratuita. En palabras del director, "esta generación de terroristas tiene más que ver con esta sociedad y la violencia que ella ejerce que con las motivaciones de sus antecesores. Estoy convencido de que no saben lo que hacen, y si lo que hacen tiene algún sentido éste radica en la violencia aparentemente excitante, en la aventura ficticia que genera el sistema, administrado con una perfección cada vez más escalofriante. El hecho de que este fenómeno exista exclusivamente sólo en este país tiene que ver naturalmente con él mismo, con sus errores, sus negligencias, su democracia conservada como regalo, a la cual -como en el caso del caballo regalado- no se le mira el diente".

Definida por Rainer como "una comedia en seis partes sobre juegos para adultos, llena de suspense, emoción y lógica, horror y locura, igual que los cuentos de hadas que relatan a los niños para que la vida -que siempre culmina en la muerte- resulte más soportable", esta farsa política donde el poder y el terrorismo parecen divertirse juntos como si de un juego de sociedad se tratase, narrada con tintes surrealistas y kafkianos en la que en diferentes momentos llegan a superponerse hasta siete planos distintos de sonido (televisión, radio, música ruidosa y diálogos) para que ninguna clase de mensaje tenga ocasión de explicitarse lo suficiente, nos muestra al señor Peter Lenz, representante de una multinacional electrónica, que activa y financia a un grupo de terroristas un poco dispersos, memos y locos para que simulen su propio secuestro con el objetivo de estimular el mercado de las computadoras, ya que los actos terroristas provocan importantes compras en este terreno por parte del Estado. De este forma, todos conseguirán sus fines: la industria saldrá ganando, la policía podrá investigar con éxito utilizando procedimientos represivos y los terroristas satisfarán sus ansias de actuar y continuar con la escalada de acciones insensatas y sangrientas.

La explosiva tesis de la película -según la cual el capital ha inventado el terrorismo para obligar al Estado a protegerle mejor- y el cóctel de ira, sarcasmo y provocación que desprendía el conjunto (de hecho, los títulos de las seis partes en que se divide esta obra consistieron en garabatos procedentes de retretes públicos berlineses que hacían alusiones obscenas y racistas), tuvieron sus consecuencias: en primer lugar la FKT, instrumento del senado berlinés para la financiación cinematográfica, negó los trescientos mil marcos de subvención escudándose en las escasas posibilidades que tenía el film de obtener un éxito comercial, lo que provocó que la productora de Fassbinder -Tango Film- estuviese endeudada hasta Querelle y ello según Harry Baer "a causa de que Rainer haya podido permitirse la satisfacción de opinar". Pero también esta obra provocó reacciones airadas en diferentes puntos del país: en Hamburgo una banda de neonazis propinó una feroz paliza al operador de cabina de un cine y destruyó la copia de la película. En Frankfurt, un grupo de jóvenes pertenecientes a la tercera generación atacó un cine arrojando botellas de ácido. Y la extrema derecha lo acusó de hacer apología de la extrema izquierda. A todo esto, Rainer respondió con una famosa frase: "Yo no tiro bombas, yo hago películas" reafirmándose en que "este terrorismo es un verdadero regalo de Dios para el Estado en su etapa actual de desarrollo. Si los terroristas no existieran, el Estado tendría que inventarlos. Y quién sabe si no es así". Anteriormente también había dicho que la situación del país y las polémicas que suscitaban sus películas le habían llevado a la conclusión de que tal vez preferiría ser barrendero en México que director de cine en Alemania.

A pesar de su dificultad, La tercera generación está considerada como una de las mejores y más audaces películas del maestro.