El amor es más frío que la muerte

(Liebe ist kälter als der Tod, 1969)

Intérpretes: Ulli Lommel (Bruno), Hanna Schygulla (Joanna), Rainer Werner Fassbinder (Franz), Hans Hirschmüller (Peter), Katrin Schaake (mujer del tren), Gisela Otto, Ingrid Caven y Ursula Strätz (prostitutas), Peter Moland (interrogador del Sindicato), Yaak Yarsunke (Inspector)...

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Franz, un delincuente de poca monta, quiere dar un golpe, pero desea mantenerse al margen del Sindicato del Crimen. Aparentemente, dicho Sindicato cede a sus deseos de independencia, pero en realidad sus responsables quieren que trabaje para ellos. Por ese motivo, colocan en su camino a Bruno, un espía cuya belleza angelical fascina a Franz, quien vive con Joanna, una prostituta totalmente sometida a su voluntad que sueña con tener algún día un hogar burgués. Franz invita a Bruno a vivir con ellos en Munich. Celosa de la complicidad surgida entre los dos hombres, acaba denunciándolos a la policía en la víspera de un atraco a un banco, resultando muerto Bruno. Franz y Joanna huirán.

Con influencias tan diversas como Godard, Jean-Pierre Melville o Howard Hawks, El amor es más frío que la muerte fue el primer largometraje rodado por Rainer Werner Fassbinder en 1969 gracias a la financiación de los miembros del Antiteater, el grupo de teatro vanguardista que lideraba. "Los historiadores del cine lo han convertido ya en un clásico, emblema de la primera época del Nuevo Cine Alemán (...) En él encontramos ya el toque tierno y el estudio de las emociones y relaciones de sus personajes que continuará en sus trabajos posteriores: la soledad, el anhelo de compañerismo y amor, el miedo a la traición" (Montserrat Rossés).

El contexto del gangsterismo en que se sitúa El amor es más frío que la muerte y, por extensión, sus otras dos muestras de cine negro (Dioses de la peste y El soldado americano), es para Fassbinder "un marco burgués patas arriba, por decirlo de algún modo, con los mismos viejos ideales burgueses y sin otros que les reemplacen. Mis gángsters son víctimas de la burguesía y no rebeldes. Si fueran rebeldes harían otra cosa, pero fundamentalmente hacen lo mismo que los capitalistas y la sociedad burguesa, sólo que lo hacen de un modo criminal."

Gerard Talon aplica esta visión fassbinderiana al nudo del film: "Franz, el joven descarriado que al afirmar su independencia respecto a la sociedad pone al descubierto la existencia real de unas estructuras sociales, y Bruno, miembro de la Mafia que encuentra una posibilidad de libertad individual al pertenecer a una casa muy estructurada, tienen una relación simple, única, con la sociedad. Son momentos opuestos de una dialéctica que no puede resolverse. Por su parte, Joanna, el personaje principal de la película, es quien asume totalmente las contradicciones que se desprenden de esa dialéctica, cumpliendo hasta la tragedia la necesidad de vivir de una manera cotidiana y banal. Cuando Franz le pide que se acueste con su amigo Bruno, Joanna deberá vivir según dos ideologías: una burguesa que le impone prostituirse por Franz para probarle plenamente su amor; y otra moderna que la conduce a afirmar su libertad de deseo y a negarse a compartir a Franz. El respeto a esta segunda ideología la llevará a denunciar a Bruno a la policía, lo cual también puede ser interpretado como una reacción de obediencia a la ideología burguesa."

Con una cámara prácticamente estática, escasos diálogos, un estilizado formalismo y un fuerte componente auto-representativo, en El amor es más frío que la muerte se encuentran todas las claves de la primera etapa de la obra cinematográfica de Rainer Werner Fassbinder.