Rio das Mortes (1970)

Intérpretes: Hanna Schygulla (Hanna), Michael König (Michael), Günther Kaufmann (Günther), Katrin Schaake (Katrin), Joachim von Mengershausen (Joachim), Lilo Pempeit (madre de Günther), Franz Maron (tío de Hanna), Harry Baer (amigo escolar de Michael), Carka Aulaulu (Maggie), Hanna Axmann-Rezzori (mecenas), Walter Sedlmayr (secretario), Ulli Lommel, Marius Aicher, Ingrid Caven, Kurt Raab, Rudolf Waldemar Brem...

La historia de esta película está basada en una idea de Volker Schlöndorff sobre el contraste entre la realidad cotidiana y el mundo imaginario de los cuentos y utopías. Dos amigos, el embaldosador Michael y el soldado recién licenciado del ejército Günther quieren huir de la monotonía de sus vidas en Munich. Ambos poseen un mapa de Perú donde en la región de Rio das Mortes aparece un tesoro escondido. Decididos a realizar un viaje a esa zona -muy en contra de la voluntad de Hanna, la novia de Michael-, y tras varios intentos vanos para conseguir el dinero que necesitan, conocen a una mecenas que se siente fascinada con el plan de la búsqueda de ese tesoro y no duda en financiarlo.

La primera producción televisiva dirigida por Rainer Werner Fassbinder se erigió en una especie de comedia con una carga de ingenuidad impropia de su autor que, contagiada del apogeo del movimiento izquierdista y antiimperialista surgido a finales de los sesenta, reivindica la utopía y constituye a su vez un alegato romántico de la guerrilla de Camilo Torres en Colombia, llegando incluso a interrumpirse el hilo narrativo de la película para dar paso a una larga entrevista con Carl Amery, que se encarga de explicar minuciosamente en qué consiste el saqueo de América Latina por parte del imperialismo.

Pese a sus buenas intenciones, Rio das Mortes no es un film especialmente destacable. Tal y como sostiene Christian Braad Thomsen, se trata de "la única obra de su primera etapa que no despierta interés". No obstante, el director acierta en la oposición que establece entre los sueños personales (Michael y Günther ven en su deseo  de hacerse ricos en Perú la posibilidad de liberarse de la sociedad en que viven y de la aspiración de felicidad que les depara basada en el modelo familiar, rompiendo con ella no solo en cuanto a costumbres y modos de vida sino también por lo que respecta a su propio espacio geográfico) y el conformismo de las pretensiones de la sociedad burguesa (Hanna, el personaje más rico e interesante, está dedicada a sus estudios de Pedagogía -sus libros de texto son manuales de "ajuste", de "integración" y de cómo reprimir a los niños-, quiere formar un hogar y tener un hijo, de ahí que considere la aventura de su novio Michael como el posible fin de su relación y, por tanto, de sus proyectos). Una de las secuencias más memorables de la película es aquélla en que una desavenencia económica con una mujer que ordena pintar su piso conduce a los trabajadores a exponer la teoría marxista de la plusvalía.

Por último, señalar que la señora que hace de mecenas, Hanna Axman-Rezzori, ejerció como tal con Fassbinder cuando donó 20000 marcos para que el joven director pudiera realizar su primera película, El amor es más frío que la muerte.